國家公園網中國歷史上做過都城的城市很多，通常說的「七大古都」是西安、洛陽、南京、北京、開封、杭州、安陽，後來中國古都學會又加上鄭州，合稱「八大古都」。它們大多在黃河中下遊，這裡是早期中原王朝的中心；南京、杭州在長江下遊，是南方王朝的都城；北京在華北平原北端，是元、明、清三代的都城。
西安
古稱長安。西周的豐京、鎬京和秦都鹹陽都在附近，西漢、隋、唐建都於此，是建都朝代最多、時間最長的古都之一。唐長安城是當時世界上最大的城市之一。現在的城牆是明代修的；城東北有秦始皇陵和兵馬俑，城裡的大雁塔、小雁塔是唐代遺存。
洛陽
地處「天下之中」。東周、東漢、曹魏、西晉都以洛陽為都，北魏從平城（今大同）遷都於此，隋唐以洛陽為東都，武則天稱「神都」。城南伊水兩岸的龍門石窟從北魏遷都洛陽前後開鑿；城東的白馬寺相傳是佛教傳入中國後的第一座寺院。
南京
三國吳、東晉和南朝宋、齊、梁、陳都建都於此，合稱「六朝」，城名先後叫建業、建康。明初建都南京，所築城牆大部分保存至今，城東紫金山下有明孝陵。太平天國、中華民國也在南京建都。
北京
金代在這裡建中都，元代建大都，明朝永樂年間從南京遷都北京，清朝沿用。明清皇宮故宮是現存規模最大的古代宮殿建築群。北京現在是中華人民共和國首都。
開封
戰國時魏國都城大梁在這裡。五代的後梁、後晉、後漢、後周和北宋都建都開封，北宋稱東京，《清明上河圖》畫的就是東京汴河兩岸的景象。黃河多次決口改道，泥沙一層層淤積，歷代的城疊壓在地下，有「城摞城」之稱。
杭州
五代吳越國建都於此。北宋滅亡後，南宋以杭州為「行在」，稱臨安，直到南宋末。城西的西湖是世界文化遺產。
安陽
商代後期的都城殷在今安陽西北，商王盤庚遷殷以後直到商亡都在這裡。都城遺址殷墟出土了大量甲骨文，是已知最早的成體系漢字，殷墟是世界文化遺產。
鄭州
市區有鄭州商城遺址，是商代早期的大型都城，一般認為是商湯所建的亳都，城牆夯土至今還有一段段露在地面。鄭州是八大古都裡認定最晚的一座。